Con el aumento del combustible, las aerolíneas han subido las tarifas de los tiquetes; no obstante, para Copa esto es imperceptible para el viajero por la revaluación de las monedas de los diferentes países de Sudamérica, y en el caso de Colombia, la fuerza del peso frente al dólar hace que los viajeros inclusive consideren que están más bajas que el año anterior, señaló a REPORTUR.co Paola Castaño, gerente de ventas de la región Andina. Así mismo, se refirió a los resultados de la compañía aérea en Colombia, el aumento de capacidad, la demanda para el Mundial de Fútbol y la afectación en la temporada de verano, entre otros temas.
REPORTUR.co: ¿Cómo le fue a Colombia en el primer trimestre del año?
PAOLA CASTAÑO: Los resultados como compañía Copa Airlines fueron positivos; tuvimos un margen operativo del 24% y un margen neto del 22% Tenemos 11 frecuencias diarias entre Bogotá y Panamá, seguido de Medellín, que tiene un promedio de entre 8 y 9 frecuencias diarias, Cali y de 10 mercados que operamos desde Colombia. Tenemos regiones intermedias, como es el caso de Bucaramanga; estamos aumentando una frecuencia diaria. Nosotros veníamos entre 4 y 5 frecuencias a la semana. También hemos tenido aumentos de capacidades; como Pereira, teníamos entre 7 y 8 frecuencias; en este momento tenemos 12 frecuencias; seguramente estaremos aumentando a dos frecuencias diarias. Realmente, los crecimientos obedecen a la demanda; está dando una respuesta positiva para el país en la medida en que incorporemos más aeronaves a la flota de aviones de Copa Airlines, porque nosotros para este año planeamos cerrar más o menos con 120 aeronaves de 113 que cerramos el año anterior. No solo estamos incorporando frecuencias en Colombia, sino también en otros mercados potenciales, ya sea para aumentar capacidad y mejorar nuestro producto en esas ciudades donde aún no se tiene un vuelo diario, como seguramente también podremos tener a futuro aumento de nuevos destinos en la red de rutas de Copa Airlines.
R.: ¿Abrirán nuevas rutas en Colombia próximamente?
P.C.: No, nuevas rutas en Colombia, nuevos destinos en Colombia no; aumentos de capacidad importantes que hemos tenido para este año y muy seguramente estaremos aumentando para el segundo semestre, ya sea aumento de capacidad o, en la medida que tengamos las nuevas aeronaves, que son los Boeing MAX 8 y MAX 9, que tienen una configuración mayor, pues va a ser un aumento de sillas importante para los diferentes destinos. Nuevas rutas en Colombia por ahora no lo tenemos dentro de nuestro plan.
R.: ¿Cómo va la ruta Panamá – San Andrés?
P.C.: Panamá – San Andrés es una ruta que ha tenido un gran desempeño; tiene cuatro frecuencias a la semana y estaremos subiendo a una frecuencia diaria, es decir, siete frecuencias a la semana. Es una ruta que ha venido teniendo un buen desempeño de viajeros internacionales. Estos pasajeros proceden especialmente de Sudamérica; principalmente, recibimos visitantes a la isla de San Andrés de Chile, Argentina y Brasil. En Argentina hemos tenido un aumento de capacidad importante, no solo en Buenos Aires, Mendoza, Córdoba, sino que también inauguramos el año anterior Salta y Tucumán en Argentina; eso abre la posibilidad de que se abra no solo el receptivo para Argentina, sino que también se abre el emisivo. Colombia, después de Estados Unidos, es el país que más rutas tiene a nivel sistema de Copa Airlines. En USA tenemos 16 destinos; Colombia es el país que más destinos opera, pero sí hemos anunciado nuevos destinos en otros países, como es el caso de Argentina. En Brasil inauguramos en enero Florianópolis; San Diego lo anunciamos el año pasado en Estados Unidos. República Dominicana ya está operando a Puerto Plata y Santiago de los Caballeros; también da la posibilidad, tanto para el emisivo como para el receptivo en Colombia, de llegar a esos destinos.
R.: ¿En cuánto han aumentado las tarifas de Copa con el alza del combustible?
P.C.: El tema del combustible es indiscutible que tiene una afectación importante sobre los costos de la aerolínea; nosotros hemos hecho algunos ajustes en nuestras tarifas aéreas en diferentes mercados. Sin embargo, hay que tener presente que varias economías de América Latina se han venido revaluando las monedas, con lo cual, si bien es cierto que hemos tenido aumentos en tarifas en algunos mercados, es un aumento que de cara al viajero ha sido casi imperceptible o, en algunos casos, imperceptible. Nuestra moneda, en el caso de Colombia, se ha ido revaluando, entonces para el viajero, para el emisivo desde Colombia, no se ve que las tarifas se subieran, pues las tarifas están dadas en dólares, entonces a la tasa actual, la tasa representativa del mercado actual termina siendo imperceptible para el viajero. Incluso, en muchos casos, hay viajeros que lo perciben como que es más económico viajar en este momento que el año anterior y está muy ligado a eso, a la revaluación. Entonces eso no ha frenado la demanda por el aumento de las tarifas.
R.: ¿El Mundial de Fútbol ha disparado las tarifas?
P.C.: En febrero y en marzo fue donde nosotros vimos, en general, un mayor aumento en la demanda de los que querían viajar al Mundial, anticipándose la compra de sus tiquetes desde febrero y marzo a los diferentes destinos del Mundial, en Estados Unidos, México y Canadá; en el caso de Canadá es más porque la selección de Panamá jugará allá. En este momento lo que hicieron los viajeros fue anticiparse y accedieron a tarifas más económicas. Ahora que se acercan las fechas del Mundial, donde hay mayor ocupación, pues obviamente las tarifas se encarecen un poco respecto a lo que hayan encontrado en febrero y marzo, pero realmente la entrada de reservas para el Mundial se pudo evidenciar entre febrero y marzo. Ya el viajero que compró su boleto y que ya tiene organizado todo con toda la anticipación.
R.: ¿En el caso del Caribe mexicano, el sargazo tiene algo que ver con la decisión de compra del viajero colombiano?
P.C.: En general, el viajero sí pregunta por el sargazo y, en algunos casos, sí termina siendo decisión de compra que haya sargazo en las playas, desafortunadamente. El sargazo es un tema ambiental que tenemos en los destinos del Caribe. El viajero sí lo pregunta más en el tipo de playas que tienen más sargazo, y el viajero que ya es más conocedor sí termina tomando su decisión en la porción terrestre, más en playas que tienen menor sargazo. (Copa exhibe sus rutas a diez sedes del Mundial 2026 de la FIFA).
