sábado, 8 de abril de 2017

Un viaje por Los Andes tropicales de Mérida, Alberto Blanco Dávila

Seguimos en una nuestra tarea de explorar este hermoso país que es Venezuela, en esta ocasión visitaremos la región Andina y su Cordillera de Mérida enclavada en el occidente del país y parte de lo que representan los Andes Tropicales, conformados por los estados Mérida, Táchira, Trujillo, Barinas, Apure, Lara y Portuguesa.

La Cordillera de Mérida es parte de la Cordillera más larga del mundo que es la Cordillera de los Andes de más de 8.000 Km de longitud que va desde Venezuela hasta Argentina. La Cordillera de Mérida consta de una superficie de unos 32500 Km2 y una longitud entre 450 a 500 Km. Dos de sus lugares más emblemáticos son los Parques Nacionales Sierra Nevada y de La Culata.

En estos dos Parques Nacionales se encuentran los picos más altos del país que incluyen los Picos Bolívar (4980 msnm), Humboldt (4942 msnm), Bonpland (4890 msnm), La Concha (4870 msnm), El Toro (4.654 msnm), estos conocidos como las "Cinco Águilas Blancas" del famoso relato mitológico del merideño Tulio Febres Cordero publicado en 1895. También encontramos los Picos Piedras Blancas (4760 msnm), El León (4720 msnm), Los Nevados (4700 msnm), Pan de Azúcar (4680 msnm) y el Pico Mucuñuque (4670 msnm), comprendiendo un total de 70 picos superiores a los 4200 metros. Lamentablemente en los últimos 50 años han desaparecido todos nuestros glaciares y muy probablemente desaparezcan muy pronto los dos que nos quedan, el Glaciar el "Encierro" del Pico Bolívar y la "Corona" del Pico Humboldt, esto es a causa del calentamiento global.

Uno de los ecosistemas más emblemáticos de nuestros Andes venezolanos y de la Cordillera de Mérida son los Páramos que son ambientes únicos de las altas zonas de montañas andinas de la línea ecuatorial con clima muy frío y fuertes vientos y que se caracterizan por entre muchas otras razones por la presencia de grandes colonias de "Frailejones" y que en nuestro país podemos encontrar más de 65 especies de las 140 especies que existen entre Ecuador, Colombia y Venezuela. Los Páramos son ambientes fundamentales que brindan servicios ecosistémicos claves ya que son importantes indicadores del calentamiento global y ayudan a controlarlo, actúan cómo reguladores del agua, representan importantes corredores ecológicos y es dónde se encuentran las nacientes de numerosos ríos de los cuales dependen muchas poblaciones.

Cuando vayan a Mérida no pueden dejar de visitar el Pico el Águila, la Laguna de Mucubají, La Laguna Negra, La Laguna de Santo Cristo, el observatorio de Llano del Hato, las aguas termales, el Tisure, la capilla de Juan Félix Sánchez, el pueblito de Los Nevados, deben pararse en cada pueblito de toda la carretera transandina desde el pie del monte andino de Barinas hasta la ciudad de Mérida. También deben ir a conocer todos esos bellos pueblos del sur del Estado como Ejido, Santa Cruz de Mora, Tovar y Bailadores, entre muchos otros.

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