A Caochangdi nadie llega por casualidad. Hace apenas un año que una carretera asfaltada permite entrar a este pueblito del noroeste de Beijing, ahora engullido por la imparable expansión de la capital china. Pero las angostas calles del barrio siguen sin tener nombre. Quizás por eso continúa siendo un destino desconocido incluso para los taxistas, que ahora miran desconcertados mientras me esfuerzo por decir "saoxandí", la pronunciación en mandarín del nombre de este sector que hoy acoge algunas de las galerías y artistas que son la verdadera élite en la vanguardia china, con varias firmas reconocidas en todo el mundo.
Tras varios intentos repitiendo el nombre, tengo que llamar a una de las mismas galerías de Caochangdi para que le expliquen por teléfono al conductor cómo dar con el barrio. Cuando al fin logro llegar, me recibe el griterío de un mercadillo, donde curtidas señoras inspeccionan la mercadería e intentan ajustar el precio. El olor ácido de un puesto de encurtidos enmascara la pesadez que exhalan las carnicerías, donde los cortes de cerdo crudo son manoseados por la clientela antes de tomar una decisión.
Esperanza Calvo / El Mercurio de Chile
Texto y fotos: Esperanza Calvo, desde Beijing.
