España, con cerca de 20 millones de turistas cada año, se consolida como una de las grandes potencias internacionales de este nicho junto a Italia y Tierra Santa, gracias a su patrimonio sacro e infinidad de celebraciones.
Se ha presentado en la sede de Turismo de Andalucía, en Málaga, el estudio ‘Turismo religioso en España. Un viaje al interior de un segmento en transformación’, un trabajo llevado a cabo por ObservaTUR y las consultoras especializadas en el ámbito turístico ReiniziaT y Task ONE, que ha contado con el patrocinio de la Consejería de Turismo y Andalucía Exterior de la Junta de Andalucía e IAG7 Viajes, grupo de agencias que cuenta con dos firmas dedicadas a este nicho, como son AXIS Peregrinaciones y Marly Camino.
Han intervenido en el acto de presentación Gemma del Corral, directora general de Promoción y Fomento del Turismo y la Hostelería de la Junta de Andalucía; Ángel Muñoz, CEO del Grupo IAG7 Viajes; Marcos Franco (ReiniziaT - ObservaTUR) y José María Paredes, Task ONE.
Según este informe, en el que han participado más de una docena de expertos, y para el que se han consultado más de un centenar de fuentes diversas, esta modalidad turística vive uno de los momentos de mayor auge de su historia y ha dejado definitivamente atrás la imagen de nicho asociado únicamente a peregrinaciones o viajes de devoción.
Se calcula que el turismo de fe mueve cada año a más de 300 millones de personas en todo el mundo y se perfila como una de las grandes tendencias de la industria turística internacional, con un crecimiento anual estimado que ronda el 10%.
Las estimaciones más conservadoras, por ejemplo, sitúan el mercado mundial del turismo religioso en más de 15.000 millones de euros en 2026, mientras otros análisis elevan la cifra hasta superar los 400.000 millones de euros en la próxima década.
España, entre los tres grandes destinos internacionales
En este contexto, España ocupa una posición privilegiada, y se ha consolidado como una de las grandes potencias internacionales de un fenómeno que mezcla espiritualidad, cultura, patrimonio y experiencias personales.
Así, de acuerdo con las fuentes recogidas en el informe, el país se encuentra entre los tres grandes destinos internacionales de turismo religioso junto a Italia y Tierra Santa. El peso histórico del Camino de Santiago, la fuerza internacional de la Semana Santa, grandes santuarios como El Rocío, Montserrat o El Pilar y una enorme riqueza patrimonial convierten al país en uno de los referentes mundiales del segmento.
Las estimaciones apuntan además a que entre 17 y 20 millones de españoles realizan viajes relacionados, total o parcialmente, con motivaciones religiosas o patrimoniales, una cifra conservadora, en principio, que pondera hechos tales como las visitas a los principales templos y santuarios, los participantes en eventos efímeros y la asistencia a las principales manifestaciones religiosas.
El nuevo perfil de turista religioso, clave del auge del segmento
Entre las razones que explican este apogeo figuran la creciente demanda de viajes con contenido emocional y cultural, la mejora de las infraestructuras, el auge de las experiencias personalizadas y la digitalización.
La aparición de un nuevo perfil de turista religioso está contribuyendo igualmente a este auge, con el surgimiento de un visitante mucho más diverso y transversal, alejado de estereotipos tradicionales.
El fenómeno —acentuado a raíz de la pandemia— combina cada vez más elementos culturales, emocionales y experienciales. El nuevo viajero ya no busca solo visitar un santuario o asistir a una celebración religiosa: quiere vivir experiencias con significado, conectar con la historia, el patrimonio y las tradiciones locales y encontrar espacios de bienestar y reflexión personal.
El informe pone la atención en el crecimiento de viajeros jóvenes y grupos intergeneracionales atraídos por propuestas que mezclan espiritualidad, cultura, gastronomía, naturaleza y bienestar. Muchos de ellos ni siquiera mantienen una relación estrecha con instituciones religiosas, pero sí muestran interés por experiencias auténticas y emocionalmente significativas. Todo ello se asocia también con el fenómeno conocido como ‘catolicismo cool’.
Según el trabajo ‘Turismo religioso en España. Un viaje al interior de un segmento en transformación’, también está cambiando la manera de viajar. Así, las rutas espirituales, las experiencias inmersivas, las visitas tematizadas o los itinerarios culturales están comenzando a ganar protagonismo frente al modelo tradicional basado únicamente en la contemplación del patrimonio.
A través de una veintena de apartados, el estudio efectúa un repaso minucioso por este fenómeno devocional, analizando, entre otros contenidos, su impacto global, los productos turísticos más destacados, los retos y oportunidades identificados, las tendencias de futuro, el impacto de la digitalización o algunos casos de éxito del mercado nacional e internacional.
Andalucía, referente en turismo religioso
El estudio destaca el caso de Andalucía, uno de los territorios que más ha apostado por esta vertiente turística, y que se ha convertido en uno de los grandes referentes del sector, con centenares de propuestas, entre las que se incluyen las recogidas en su estrategia de internacionalización, que comprende un centenar de iniciativas, entre rutas, itinerarios, museos de arte sacro, celebraciones, eventos y construcciones religiosas.
El viaje al interior que propone esta investigación realiza también un recorrido por España para señalar el vastísimo patrimonio cultural del que goza nuestro país. Un ejemplo: España cuenta actualmente con 78 catedrales y más de 3.100 Bienes de Interés Cultural vinculados a la Iglesia, incluidos 18 Patrimonios de la Humanidad.
Pero el alcance del sector va mucho más allá de la fe y genera, según refleja el informe, un importante efecto económico en los destinos. Diversos estudios citados en la investigación muestran que cada euro invertido en actividades relacionadas con los viajes confesionales multiplica su impacto en sectores como la hostelería, el comercio, el transporte o la restauración.
Los expertos consideran además que el segmento tiene una gran capacidad para combatir la estacionalidad turística y dinamizar territorios rurales o menos masificados.
Pese al crecimiento, el sector afronta todavía importantes desafíos. Entre ellos, la necesidad de profesionalizar la oferta, mejorar la coordinación entre administraciones y entidades religiosas, avanzar en la digitalización y transformar el patrimonio en productos turísticos más estructurados y adaptados a las nuevas demandas.
El gran reto, coinciden los especialistas, será encontrar el equilibrio entre autenticidad y comercialización para preservar el valor espiritual y cultural de los destinos sin renunciar al enorme potencial económico y turístico que representa este fenómeno global.
En esta línea, para avanzar, el estudio propone asimismo una decena de objetivos para mejorar y un total de 40 líneas de acción para consolidar este auge. Entre las medidas, se plantea incluso un sistema de medición para este fenómeno a partir de 16 indicadores, dada la dispersión de fuentes que se han identificado.
La ministra de Comercio Exterior y Turismo, Teresa Mera, destacó que la visita al Perú del papa León XIV, en los últimos meses de 2026, representa una oportunidad estratégica para posicionar al país como un referente del turismo religioso a nivel internacional.
Esta incorporación representa un paso importante que refuerza el compromiso institucional de España con la promoción de su patrimonio espiritual y cultural ante el mercado estadounidense.