Diversificación turística de RD exigirá mayores capacidades municipales

El economista Huáscar Jiménez, presidente del Centro de Estudios de Turismo y Desarrollo Local (Cetdel), indicó que los gobiernos locales tendrán un papel determinante en la próxima etapa de desarrollo del turismo dominicano, debido a que la diversificación de la oferta turística exigirá mayores capacidades municipales para garantizar la sostenibilidad y competitividad del sector.

Jiménez señaló que República Dominicana atraviesa uno de los períodos de mayor expansión turística de su historia reciente. Entre 2016 y 2025, los ingresos por turismo crecieron 68,4%, pasando de US$6.719,6 millones a US$11.318,5 millones; la inversión extranjera directa (IED) turística aumentó 63.1%, mientras que las llegadas aéreas de visitantes no residentes crecieron 48.7%.

Citó que el mayor dinamismo se produjo en el turismo de cruceros, cuya llegada de pasajeros aumentó 245%, al pasar de 804.200 cruceristas en 2016 a casi 2,8 millones en 2025. Asimismo, el empleo vinculado al sector aumentó 38,3%, alcanzando 419.300 empleos directos e indirectos, mientras que la capacidad hotelera creció 28,2%, con más de 94,300 habitaciones disponibles en todo el territorio nacional.

Sin embargo, el presidente del Cetdel considera que este crecimiento está avanzando más rápido que la capacidad institucional del país para acompañarlo. “El crecimiento acelerado de las actividades turísticas contrasta con el avance más lento de las capacidades institucionales que deben acompañarlo” , afirmó.

Según el economista, el principal desafío surge de la transformación que experimenta el modelo turístico dominicano. Explicó que el país está evolucionando desde un esquema centrado principalmente en destinos de sol y playa hacia una oferta más diversificada que incluye turismo cultural, gastronómico, urbano, de ocio y de reuniones y convenciones (MICE).

Señala que esta transición implica que los visitantes tendrán una interacción cada vez más directa con las ciudades y comunidades, lo que trasladará mayores responsabilidades a los gobiernos municipales, según El Dinero.

Jiménez entiende que, a medida que los turistas salgan de los enclaves turísticos tradicionales, los ayuntamientos deberán asumir un rol más activo en áreas como seguridad ciudadana, movilidad urbana, gestión del tránsito, limpieza, manejo de residuos sólidos, mantenimiento de espacios públicos y señalización.

Asimismo, destacó la necesidad de que los gobiernos locales desarrollen actividades para recopilar y gestionar información turística que permita conocer los flujos de visitantes, los lugares que frecuentan y las que realizan.

A su juicio, estos datos serán fundamentales para orientar las estrategias de promoción internacional y para tomar decisiones de inversión basadas en evidencia.

«Los municipios deberán cuantificar y reportar la afluencia de visitantes y las actividades que realizan. Esa información será indispensable para la promoción turística y la planificación del desarrollo local», sostuvo.

Santo Domingo emerge

Dentro de este proceso de diversificación, Jiménez considera que el Distrito Nacional y la provincia Santo Domingo están llamados a convertirse en el próximo gran polo turístico del país.

Entre los proyectos que impulsan esta transformación citó las inversiones realizadas en la Ciudad Colonial con apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la conversión del antiguo Hotel Santo Domingo en un centro de convenciones y la futura remodelación del Teatro Agua y Luz.

Estas iniciativas buscan posicionar a la capital dominicana como un importante destino de turismo cultural y de negocios en el Caribe. No obstante, advirtió que el éxito de esta estrategia dependerá en gran medida de la capacidad de los gobiernos locales para responder a nuevas demandas urbanas.

Según explicó, será necesario fortalecer aspectos como la movilidad, la seguridad, la gestión ambiental, la señalización y la integración de la oferta cultural para que Santo Domingo pueda consolidarse como un centro regional de eventos, convenciones y actividades culturales.

Rezagos institucionales

El economista también llamó la atención sobre las limitaciones institucionales que continúan afectando el desarrollo turístico. Indicó que persisten retrasos en procesos de permisos, autorizaciones municipales y validaciones técnicas, situación que impacta proyectos turísticos aprobados bajo la Ley 158-01 de Fomento al Desarrollo Turístico (Confotur).

Aseguró que la fragmentación administrativa genera costos adicionales para los inversionistas, retrasa la ejecución de proyectos estratégicos y puede afectar la percepción de seguridad jurídica del país. “En un mercado regional altamente competitivo, la eficiencia institucional resulta tan importante como los incentivos fiscales”, enfatizó.

Aunque reconoció avances como la creación del Gabinete de Turismo mediante el Decreto 46-22 y las mesas sectoriales coordinadas por el Ministerio de Turismo (Mitur), Jiménez entiende que todavía existen debilidades importantes en la articulación entre el Gobierno central, los gobiernos locales, el sector privado y las comunidades.

Entre las principales limitaciones se identificó la ausencia de sistemas integrados de información turística, la capacidad técnica municipal limitada y la falta de instrumentos de planificación territorial vinculantes. A su juicio, estas debilidades podrían convertirse en obstáculos para el crecimiento sostenible del sector si no son abordadas oportunamente.

Fortalecer los municipios

Ante este escenario, el presidente del Cetdel considera que la próxima etapa del desarrollo turístico dominicano debe centrarse en fortalecer las capacidades de los gobiernos locales. Entre las prioridades planteadas figuran la modernización de los procesos municipales, la digitalización de permisos, la creación de sistemas integrados de datos turísticos, el fortalecimiento de la planificación territorial y la mejora de la coordinación entre las distintas instituciones públicas.

Jiménez destacó que la actual gestión del Mitur ha logrado resultados históricos en llegada de visitantes, generación de divisas, inversión extranjera y empleo, pero entiende que consolidar esos avances requiere una estrategia nacional de largo plazo donde los gobiernos locales desempeñen un papel más activo.

«El turismo dominicano ha demostrado una extraordinaria capacidad para crecer y adaptarse. Sin embargo, para sostener ese éxito en el tiempo, la coordinación, la planificación y el fortalecimiento institucional deben convertirse en prioridades nacionales», puntualizó.

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El economista Huáscar Jiménez, presidente del Centro de Estudios de Turismo y Desarrollo Local (Cetdel), indicó que los gobiernos locales tendrán un papel determinante en la próxima etapa de desarrollo del turismo dominicano, debido a que la diversificación de la oferta turística exigirá mayores capacidades municipales para garantizar la sostenibilidad y competitividad del sector.

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“El reto de RD no es captar más cruceros, sino convertirse en home port”

El desarrollo de un modelo de “home port” o puerto base para cruceros representa una oportunidad estratégica para que República Dominicana fortalezca su industria turística, incremente la captura de valor económico y diversifique su oferta más allá del tradicional turismo de sol y playa.

Así lo afirmó Huáscar A. Jiménez, economista y presidente del Centro de Estudios de Turismo y Desarrollo Local (Cetdel), quien señaló que el país ya ocupa posiciones de liderazgo regional en la industria de cruceros, aunque enfrenta el desafío de transformar ese crecimiento en desarrollo sostenible y en una mayor integración económica local.

“El turismo de cruceros no es solo una tendencia. Es una disputa estratégica por capturar más valor en el Caribe. RD ya es uno de los líderes regionales en la recepción de cruceristas, pero el verdadero reto no es recibir más barcos, sino convertirnos en un verdadero home port”, expresó Jiménez.

Según el análisis presentado por Cetdel, el turismo de cruceros movilizó más de 34 millones de pasajeros en 2024 y generó alrededor de US$98,000 millones a nivel mundial y generado 1.8 millones de empleos, consolidándose como uno de los segmentos de mayor dinamismo dentro de la industria turística internacional.

En el caso de República Dominicana, indica que entre 2019 y 2023 el país pasó de recibir 1.1 millones de cruceristas a 2.77 millones, para un crecimiento de 151%, mientras que la llegada de buques aumentó de 523 a 922 embarcaciones.

Asimismo, el gasto promedio por crucerista alcanzó los US$101.8 en 2024, equivalente al 60.7 % del gasto diario del turista internacional tradicional, lo que evidencia un amplio margen para elevar los ingresos mediante una mayor integración de servicios locales.

Al citar datos de la Florida Caribbean Cruise Association (FCCA), Jiménez destacó que República Dominicana ocupa actualmente el tercer lugar en la recepción de cruceristas y en generación de empleos vinculados al sector; el quinto lugar en gasto promedio por pasajero; el tercer lugar en contribución económica total y el segundo lugar en gastos realizados por líneas de cruceros.

El informe “Home port de cruceros en RD: oportunidades, riesgos y lineamientos de políticas públicas”, señala que el modelo de “home port” permite un mayor impacto económico que los puertos de tránsito tradicionales, debido a que los pasajeros permanecen más tiempo en el destino y demandan servicios adicionales como hospedaje, gastronomía, transporte y logística.

Detalla que mientras un crucerista en tránsito gasta entre US$90 y US$115 diarios y permanece entre seis y diez horas en el país, un pasajero que inicia o finaliza su viaje en un home port puede gastar entre US$172 y US$220 diarios y permanecer entre uno y dos días.

Jiménez explicó que este modelo puede generar nuevas oportunidades para pequeñas y medianas empresas vinculadas al transporte, excursiones, comercio y restauración, además de impulsar empleos para jóvenes y mujeres, según El Dinero.

Sin embargo, advirtió que el crecimiento acelerado del sector también puede generar presión sobre los servicios públicos, congestión urbana, encarecimiento de zonas portuarias y tensiones sociales si no existe una adecuada planificación territorial. “El debate no es si el país debe crecer en cruceros, sino qué modelo turístico queremos construir: uno de enclave o uno que genere desarrollo local sostenible”, sostuvo.

Retos ambientales y sostenibilidad

El estudio también advierte sobre los impactos ambientales asociados a la industria de cruceros, entre ellos emisiones de gases contaminantes, generación de residuos sólidos y presión sobre ecosistemas costeros.

No obstante, destaca que la industria ha avanzado hacia el uso de combustibles más limpios, mayor eficiencia energética y sistemas de electrificación en puertos, conocidos como shore power, que permiten reducir emisiones mientras las embarcaciones permanecen atracadas.

Como referencia, el documento menciona la experiencia del Puerto de Barcelona, donde la combinación de tecnología, regulación e incentivos ha contribuido a disminuir significativamente la contaminación local y mejorar la gestión de residuos.

Propuestas de política pública

En el documento Jiménez plantea varios lineamientos para garantizar que el desarrollo del home port contribuya de manera sostenible a la economía dominicana, entre ellos fortalecer los encadenamientos productivos con proveedores y pymes locales; implementar regulaciones ambientales más estrictas; e impulsar infraestructura portuaria sostenible y sistemas de movilidad urbana eficientes.

También propone planificar la distribución territorial de visitantes, garantizar la inclusión de comunidades locales en la cadena de valor y mejorar la coordinación entre autoridades turísticas, ambientales y portuarias.

El presidente de Cetdel subrayó que el éxito del modelo dependerá de políticas públicas capaces de equilibrar crecimiento económico, sostenibilidad ambiental y bienestar social, convirtiendo al turismo de cruceros en un verdadero motor de desarrollo para República Dominicana.

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Zona Colonial, entre los principales atractivos para el turista local

La Zona Colonial de Santo Domingo constituye hoy uno de los principales espacios de esparcimiento para los habitantes de la capital dominicana, según un sondeo presentado por el Centro de Estudios de Turismo y Desarrollo Local (Cetdel).

Aunque con frecuencia se percibe como un destino orientado principalmente a vacacionistas extranjeros, también es uno de los lugares preferidos por los capitalinos, quienes encuentran en sus calles empedradas una variada oferta que combina gastronomía y cultura.

Así lo señala el estudio «Turismo local en Santo Domingo: percepción comunitaria, oportunidades y sostenibilidad», presentado por el Cetdel, en colaboración con Quantum Analytics y la Universidad Iberoamericana (Unibe).

La investigación revela que el 55.4 % de los residentes de Santo Domingo visitó la Zona Colonial durante el último año para realizar turismo interno, lo que la convierte en el principal punto de recreación dentro de la capital.

Le siguen el Malecón de Santo Domingo, con 45.7 % de las visitas, y el Faro a Colón, con 26.8 %, entre los lugares más frecuentados.

El estudio destaca, además, que el 52.5% de quienes residen en la ciudad pasea una vez al mes o con menor frecuencia.

También señala que el Acuario Nacional se posiciona como el cuarto lugar turístico más visitado, al registrar el 24.6 %, seguido por el Parque Mirador Sur (22.1 %) y el Jardín Botánico (20.0%).

Un 8.9 % afirmó no haber visitado ningún atractivo turístico durante el último año, lo que refleja posibles barreras de acceso o desinterés.

Respecto a las actividades recreativas frecuentes entre los residentes de Santo Domingo, el estudio arrojó que ir a la playa representa el 49.3 %, seguido de salir a comer o beber (16.4%) y visitar pueblos del interior (14.6%).

No obstante, existen barreras para el acceso al ocio urbano. Las principales limitaciones señaladas por la población son la falta de tiempo (55.0 %) y las restricciones económicas (40.4 %).

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Adultos mayores representan el 35.1% del turismo interno en RD

El 35.1% de la población adulta de la República Dominicana realizó turismo interno en los últimos 12 meses, aunque la mayoría de los viajeros lo hizo por motivos familiares.

Así lo reveló la Primera Encuesta Nacional de Turismo Interior (ENTÍ), realizada por el Centro de Estudios Turístico y Desarrollo Local (CETDEL) y la empresa Quantum Analytics.

Del 35.1% que realizó turismo interno, el 57.7% correspondieron a hombres, el 519% con edades entre 25 y 39 años, mientras que el 42.3% a mujeres.

De los ciudadanos que se desplazaron, el 46.2% lo hizo por vacaciones, el 27.9% para visitar a familiares o amigos, el 22.7% por trabajo, 1.7% por estudios y el 1.6% por otros motivos.

Del total de los viajeros, el 40.2% se aló en casas de familiares o amigos, el 37.0 en hoteles, el 12.6% en Airbnb o casas alquiladas, el 7.5% no pernotó y el 2.7% en otros.

Otros datos relevantes que detectó la encuestas, es que el 44.5% de los movilizados vive en la región Metropolitana (Gran Santo Domingo), el 48.1% tiene empleo formal, el 53.0% tienen estudios secundarios y el 68.1%de los ingresos del hogar son de RD$ 50.000 para abajo (68.1%).

El estudio abarcó a 1,000 personas mayores de 18 años en sus hogares a nivel nacional, del 6 al 8 de junio, según 7 Días.

CETDEL y Quantum Analytics plantearon en las conclusiones de la encuesta que “el turismo interno es una práctica importante, pero aún limitada, con mucho potencial. El viaje local está altamente motivado por vínculos familiares, bien porque el motivo sea la visita a familiares como porque sean vacaciones y se alojen en casas de familiares. Predomina un turismo de bajo costo y autogestionado”.

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