Fundación Puntacana inauguró el Centro de Innovación Marino (CIM), una moderna instalación diseñada para impulsar la investigación, la educación ambiental y la restauración de los ecosistemas de arrecifes de coral en todo el Caribe.
Ubicado en Playa Blanca, dentro del Puntacana Resort, el CIM fue posible gracias a la visión e inversión del Grupo Puntacana, la alianza filantrópica con Oceankind y numerosos donantes privados de la comunidad del complejo hotelero, así como a la colaboración científica de The Nature Conservancy (TNC), Fundación Dominicana de Estudios Marinos (Fundemar) y una red de aliados internacionales.
El CIM cuenta con un laboratorio especializado con 32 tanques, con capacidad de expansión hasta 64, que permitirá apoyar la restauración de corales, el monitoreo marino y la reproducción de especies clave de arrecife. La instalación integra ambientes controlados de laboratorio con programas activos en el santuario marino adyacente, lo que facilita que científicos y técnicos pasen rápidamente de la investigación a su aplicación en campo.
La restauración de arrecifes de coral en el Caribe ha enfrentado históricamente una contradicción fundamental: las técnicas tradicionales dependen de la extracción de fragmentos de poblaciones naturales que ya están en declive.
El nuevo centro fue diseñado para responder directamente a este reto, incorporando herramientas como aprendizaje automático para el monitoreo de la salud de los corales, biología molecular para la detección y prevención de enfermedades, evolución asistida y técnicas de reproducción sexual para desarrollar corales más resilientes. El objetivo no es solo restaurar arrecifes, sino hacerlo a la velocidad y escala que exige su pérdida acelerada.
“Fundación Puntacana lleva más de treinta años restaurando corales, formando jóvenes científicos, trabajando con comunidades pesqueras y desarrollando programas de educación ambiental. Ese trabajo no comienza con este edificio”, expresó Jake Kheel, vicepresidente de Fundación Puntacana.
“Lo que nos brinda el Centro de Innovación Marina es una plataforma más robusta, con mejores herramientas, más aliados y mayor alcance. Grupo Puntacana facilitó el terreno para construirlo aquí, en Playa Blanca, uno de los destinos más visitados del Caribe, creando la oportunidad de que el público pueda conocer de cerca lo que está en juego con la pérdida de los arrecifes de coral”, dijo.
Más allá de su misión científica, el CIM abrirá este verano una exhibición interactiva permanente al público, invitando tanto a visitantes del resort como a la comunidad en general a conocer las amenazas que enfrentan los arrecifes y las soluciones que se están desarrollando para protegerlos.
El Centro es además la institución ancla del Hub de Innovación Marino de la República Dominicana, una plataforma nacional que integra a Fundemar y The Nature Conservancy bajo una misión común de investigación aplicada y restauración de arrecifes a gran escala.
Además, el Hub opera a través de dos instalaciones de clase mundial: una en Punta Cana y el laboratorio de Fundemar en Bayahíbe, y trabaja activamente en el desarrollo de una estructura legal y financiera que garantice su sostenibilidad a largo plazo.
“La magnitud y rapidez de la pérdida de arrecifes en el Caribe demandan un nuevo enfoque de restauración, que supere los proyectos pequeños y aislados y avance hacia soluciones resilientes, innovadoras y escalables”, señaló Rob Brumbaugh, director ejecutivo de la División del Caribe de The Nature Conservancy.
“Nuestra alianza con Fundación Puntacana y la creación del Centro de Innovación Marino demuestran lo que es posible cuando la ciencia, la conservación y el liderazgo del sector privado se alinean en torno a un compromiso común con el océano. Juntos, estamos demostrando que la restauración de corales a gran escala, con enfoque climático, puede generar impacto real hoy y servir de modelo para el Caribe y más allá”, indicó.
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