Liliana Rodríguez, directora de la Corporación de Turismo de Cartagena, en entrevista con REPORTUR.co, señaló que
REPORTUR: ¿Qué tan conectada está Cartagena a nivel nacional e internacional?
LILIANA RODRÍGUEZ: Cartagena ha hecho un gran esfuerzo precisamente en esa transformación del sector turismo. Iniciamos el año pasado en esa búsqueda de mejorar no solo la conectividad doméstica de Cartagena, sino la conectividad internacional, y digamos que el foco ha sido en dos vías: uno es ampliar el número de rutas o de frecuencias de las aerolíneas ya existentes, y dos salir a buscar nuevas aerolíneas para que lleguen a Cartagena.
R.: ¿La entrada de Jetsmart ha dinamizado el mercado doméstico o sigue faltando luego de la salida de Viva y Ultra?
L.R.: En materia de conectividad aérea nacional, el año pasado, la entrada de un nuevo jugador como fue Jetsmart para cubrir esos espacios que habíamos perdido en el 2023 y que impactó de manera negativa la llegada de pasajeros colombianos a Cartagena. Jetsmart entra justo antes de la Semana Santa de 2024 con unas frecuencias importantes, conectando con cinco destinos nacionales, y eso ha logrado dinamizar no solamente el número de llegadas, sino el número de rutas que están llegando ahora y que están conectando a Cartagena.
R.: ¿Cómo trabaja la Corporación de Turismo para gestionar la conectividad de la ciudad?
L.R.: Cartagena tiene un comité de conectividad que se gesta desde la Alcaldía, la Corporación de Turismo, el Aeropuerto Rafael Núñez con su nuevo concesionario, que es OINAC, y desde el sector gremial está Cotelco. Ahí evaluamos estudios de negocios reales con las aerolíneas y con nuestro plan de acción siempre está la participación activa en ferias especializadas en conectividad aérea; una de estas es World Routes, Routes Américas, donde tenemos citas uno a uno para mostrarles casos de estudios a las aerolíneas y así buscar la manera de conectar a Cartagena.
Gracias a ese comité de conectividad el año pasado logramos la apertura de dos rutas puntuales que fue, un vuelo de temporada con Varsovia operado por Plus Ultra conectando a Cartagena con Varsovia de manera directa, también Neos que conecta directamente a la capital de Italia con Cartagena de Indias en temporada de invierno, logramos también a través de Plus Ultra una frecuencia adicional llegando a cuatro frecuencias semanales conectando directamente a Madrid con Cartagena de Indias y esto se suma al continente europeo porque además tenemos KLM y Edelweiss y por supuesto ese gran logro de ciudad con el vuelo de Aeroméxico en febrero de este año conectando a Ciudad de México con Cartagena con un muy buen pronóstico en cifras, en 2024 Cartagena cerró con más de 54 mil pasajeros que conectaban la capital o a través de Panamá para llegar a Cartagena, pero ahora los datos que nos está mostrando es crecer a un 100% para llegar a más de 100 mil pasajeros mexicanos que tiene un componente vacacional pero también una alta tendencia a ser un pasajero con un componente corporativo, es decir, de negocios para Cartagena y hemos hecho un esfuerzo enorme de la mano de Procolombia.
R.: Cartagena, ¿de cuáles destinos necesita mayor conectividad?
L.R.: Queremos Canadá, que es un mercado interesante para nosotros, y Estados Unidos; estamos muy bien conectados con el Este, de hecho tenemos 44 frecuencias semanales; es el mercado más importante para nosotros. Con Canadá tenemos un vuelo de temporada que se está portando muy bien con Air Transat; con Costa Rica ya tenemos vuelo directo con un pasajero de alto perfil que tiene un interés en gastronomía y también en golf.
R.: ¿Avianca y Latam tienen suficientes rutas y frecuencias o existen mercados de su interés que necesitan mayor atención de estas aerolíneas?
L.R.: A nivel nacional tenemos muy buenas frecuencias, estamos muy bien conectados con Bogotá, Medellín, Cali, Bucaramanga y hay una oportunidad para ampliar con la zona cafetera. Cartagena es la punta de lanza del turismo en Colombia. Normalmente, destinos como Bogotá, que tienen una infraestructura aeroportuaria mucho más robusta que Cartagena, son la puerta de entrada, y que los destinos seamos complementarios, y que Colombia ofrezca eso a través de las macroregiones. La conectividad nunca es demasiado; siempre habrá necesidad de tener una ciudad mejor conectada.
R.: ¿El aeropuerto de Cartagena tiene la capacidad para recibir más rutas?
L.R.: El aeropuerto de Cartagena con el nuevo concesionario, que es OINAC, inicia una fase de ampliación en nacional y haciendo unas grandes apuestas a la terminal internacional. Esto ha hecho que tenga que reorganizar espacialmente las ubicaciones donde se encontraba la subestación de gasolina, uno que otro hangar. El contrato actual con el concesionario OINAC incluye la ampliación del aeropuerto para poder manejar un mayor número de pasajeros; esta concesión fue otorgada por 8 años, pero Cartagena como destino le está apostando a tener el nuevo aeropuerto de Cartagena, que es una necesidad para la proyección que tenemos en seguir creciendo en número de pasajeros, pero además que se convierta en un hub también de carga y nos permita conectar al Caribe colombiano con una infraestructura robusta. (“Royal Caribbean hace pasar a turistas más días en Cartagena”).
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