El monarca del mar Caribe, buque insignia de Pullmantur

Cartagena vista desde el crucero 'Monarch'. / Mariana Padilla Serrano

Partiendo desde Cartagena hacia Aruba, La Guaira, Curazao y Colón, una semana a bordo de uno de los cruceros más grandes y lujosos del mundo resulta un plan muy atractivo.

Hasta hace seis años pasar vacaciones en un crucero que hiciera escala en puertos colombianos era excepcional. Quienes querían y se podían dar el gusto debían viajar hasta Miami y restringirse a rutas diseñadas por la industria norteamericana, con visa incluida. Esa situación cambió de manera radical gracias al replanteamiento de las políticas y la infraestructura, promovidas desde el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo y la Oficina de Promoción de Turismo, Inversión y Exportaciones, Proexport Colombia. Ahora es común que turistas colombianos y latinoamericanos aborden este tipo de embarcaciones en puertos modernizados en el mar Caribe, como Cartagena, Santa Marta y San Andrés, e incluso Bahía Solano en el Pacífico.

Entre las 27 líneas de cruceros que escogieron a Colombia como destino están las prestigiosas Pullmantur, Royal Caribbean, Princess Cruises, Norwegian Cruise Line, Holland America Line y Celebrity Cruises. En 2006 llegaron 53 de estos buques y en 2012 la cifra subió a 168; de 51.000 turistas a más de 250.000. La española Pullmantur acaba de inaugurar un bello circuito caribeño con su nuevo buque insignia Monarch, con capacidad para 2.766 pasajeros y 53 salidas semanales programadas entre 2013 y 2014, en las que aspira a movilizar 145.000 turistas de todo el mundo. La ruta, a la que fue invitado El Espectador, parte de Cartagena e incluye los puertos de Aruba, La Guaira (Venezuela), Curazao y Colón (Panamá), antes de regresar a Cartagena.

Es un placentero viaje de una semana en el que se alterna navegación en alta mar con diversas excursiones en los destinos previstos, incluyendo desde turismo histórico hasta programas de playa, compras y buceo. En este momento la mayoría de pasajeros son colombianos, seguidos por panameños, venezolanos, argentinos y chilenos, aunque es creciente el número de norteamericanos, europeos y asiáticos.

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