Colombia prevé recibir 421 mil cruceristas durante esta temporada, un 15 por ciento más

Luego de lograr atraer en la temporada 2009-2010 una cifra total de 248 cruceros con 360 mil turistas a bordo, este país espera cerrar la actual temporada, el 28 de mayo próximo, con el arribo  de 259 embarcaciones que habrán llevado hasta sus puertos a 421 mil viajeros, lo que significará un crecimiento del 15 por ciento.

El pronóstico ha sido emitido desde el consorcio estatal Proexport, que asegura que Cartagena mantendrá el liderazgo en esta actividad, pues debe recibir a unos 340.451 turistas y 140.040 tripulantes en 198 barcos de 30 líneas de cruceros, destacando entre ellas Royal Caribbean (26%), Princess Cruises (19%) y Celebrity Cruises (15%).

De hecho, el año ha comenzado muy activo en ese puerto, al que ya han arribado 4 grandes barcos. Según informó la Sociedad Portuaria de Cartagena en un comunicado divulgado por La República, la economía local ya cuenta con un ingreso cercano a 1.1 millones de dólares, que se logró en los primeros 5 días de 2011.

"Los viajeros llegaron a bordo del Grandeur Of The Seas, del Seven Seas Navigator, del Equinox y del Island Princess. De la presente temporada restan por arribar 123 cruceros, con 285.000 visitantes entre viajeros y tripulantes", señaló la entidad.

De acuerdo con un artículo de Dinero.com, se estima que en promedio un turista gasta en cada puerto colombiano unos 113 dólares y la tripulación 65. Es decir, que el impacto de esta actividad le dejará a Cartagena, Santa Marta y San Andrés más de 50 millones de dólares.

Pero además, la industria de cruceros genera muchos empleos directos e indirectos en estos puertos. "Los gastos de los turistas demandan mano de obra, en una creciente cadena productiva que constituye una importante fuente de trabajo. Así, la industria de cruceros incrementa los ingresos de divisas en Cartagena, y genera la posibilidad de abonar sueldos, salarios e impuestos, además de adquirir los suministros que se requieren para atender a los turistas. Es decir, el impacto económico de esta industria afecta directamente la prosperidad de los residentes con su producción directa e indirecta de ingresos y de empleo", aseguró Nésthor Barros, de la Sociedad Portuaria de Cartagena a Dinero.com.

Del total de pasajeros recibidos hasta el momento en ese puerto, en promedio el 38% son turistas de Estados Unidos, el 15% de Alemania, el 7% de Cánada, el 5% del Reino Unido, el 2% de Italia, el 2% de Francia.

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