St. Martín: Una isla, dos países

En la bella isla de St. Martín (Cortesía de Jaime Jaramillo)

La isla de St. Martín esta localizada en el mar Caribe y queda muy cerca de Puerto Rico. La isla en realidad está dividida en dos mundos a pesar de ser un territorio de sólo 90 kilómetros cuadrados.

Estos mundos son compartidos por Holanda y Francia, que llegaron a la isla hace años. St. Martín fue colonizada por los indígenas arawak. Estos indígenas llegaron desde la región del Orinoco en busca de las grandes minas de sal que tiene su territorio. Luego en su segundo viaje por América, Cristóbal Colón llegó a la isla el 11 de noviembre de 1493 y le dio el nombre del santo del día, es decir: St. Martín, como se le conoce actualmente.

St. Martín es un destino con dos culturas, como ya señalé: la francesa y la holandesa. El lado francés es mucho más tranquilo, dónde se destaca la ciudad de Marigot. Mientras que el lado holandés es reconocido por su comercio y es el sitio de parada de los cruceros que viajan por el Caribe. Su principal ciudad se llama Philipsburg, que está situada en la Gran Bahía.

Sus atractivos principales son sin lugar a dudas sus playas, por sus cielos azules y arena blanca. Entre las playas más famosas están: Yellow Beach, Maho Beach y una playa que está cerca del Aeropuerto. Esta última es muy conocida afuera porque es allí donde van los turistas que visitan el lugar para observar la llegadas de los grandes aviones al aeropuerto de St. Martín.

Popularmente es conocida como Kerosone Beach por el olor del combustible de los aviones que llegan. Ofrece además buenos restaurantes, grandes hoteles y comercios con productos variados para todos los gustos.

Todos estos atractivos hacen de la isla un doble paraíso, que hay que visitar al menos una vez en la vida. St. Martín es además un destino internacional ya que, en general, sus habitantes dominan tres idiomas: hablan inglés, francés y holandés.

Como dato curioso, es importante saber que la moneda local es el florín antillano, aunque es más común utilizar el dólar y el euro, debido a la cantidad de turistas que la visitan.

Otros detalles a considerar son: primero, que St. Martín cuenta con un moderno aeropuerto localizado en el lado holandés y que es conocido como Princesa Juliana. Tiene vuelos directos a Estados Unidos, Europa, Aruba y Curazao. Segundo, para viajar es necesario contar con visa. ¡Qué disfruten!

Jaime Jaramillo R.

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