El transporte aéreo mundial inició 2026 con una expansión moderada pero sólida. La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) informó que la demanda global de pasajeros, medida en pasajeros-kilómetro transportados (RPK), creció 3,8 % en enero frente al mismo mes de 2025. En paralelo, la capacidad —calculada en asientos-kilómetro disponibles (ASK)— aumentó 3,5 % interanual, mientras que el factor de ocupación alcanzó 82,0 %, lo que supone un alza de 0,2 puntos porcentuales y marca un máximo histórico para un mes de enero.
La demanda internacional avanzó 5,9 %, con capacidad al alza de 5,8 % y un factor de ocupación de 82,5 % (+0,1 ppt). En contraste, el mercado doméstico apenas creció 0,1 %, la capacidad retrocedió 0,4 % y el factor de ocupación se situó en 81,2 % (+0,4 pp).
El comportamiento de enero estuvo influido por el cambio en la fecha del Año Nuevo Lunar, que, en 2025, se celebró en enero y, en 2026, pasó a febrero, alterando la comparación interanual y haciendo que el crecimiento pareciera más moderado. Aun así, la IATA subraya que existen bases para un año dinámico: los datos de programación anticipan un incremento de 5,2 % en la capacidad global de asientos para marzo, lo que sería la expansión más acelerada desde abril de 2024. Sin embargo, persiste incertidumbre por acontecimientos recientes que podrían impactar el tráfico y los costos del combustible.
“Todos esperamos una pronta resolución pacífica de las hostilidades actuales. Mientras tanto, es fundamental que los Estados cumplan con su obligación de proteger a los civiles y a la aviación civil”, declaró Willie Walsh, director general de la IATA. También advirtió: “Los gobiernos que valoran la competencia deberían considerar esto como una señal de alerta”.
Por regiones, todas mostraron crecimiento en el segmento internacional, aunque con matices:
- Asia Pacífico incrementó la demanda 4,4 %, con capacidad +5,2 % y un factor de ocupación de 85,9 % (-0,7 ppt).
- Europa creció 6,3 % en demanda y 5,7 % en capacidad, con ocupación de 79,4 % (+0,5 ppt).
- Norteamérica registró +3,4 % en demanda y +2,6 % en capacidad, con 82,3 % de ocupación (+0,6 ppt).
- Oriente Medio avanzó 7,2 % en demanda y 7,8 % en capacidad, con 83,2 % de ocupación (-0,4 ppt).
- América Latina destacó con un alza de 11,4 % en demanda y 8,9 % en capacidad, alcanzando el mayor nivel de ocupación: 86,5 % (+2,0 ppt).
- África también mostró dinamismo, con +11,7 % en demanda y +10,1 % en capacidad, y un factor de ocupación de 77,4 % (+1,1 ppt).
En el total del mercado —que creció 3,8 %— Asia Pacífico concentra 34,4 % de cuota mundial; Europa, 26,7 %; Norteamérica, 21,8 %; Oriente Medio, 9,5 %; América Latina y el Caribe, 5,4 %; y África, 2,2 %.
En los mercados nacionales —que representan 37,2 % del total mundial— el crecimiento fue de apenas 0,1 %. China (-3,8 %), Australia (-1,6 %) y Estados Unidos (-0,7 %) registraron descensos, mientras Brasil volvió a sobresalir con un aumento de 10,9 % y un factor de ocupación de 84,9 %. India creció 3,4 % (ocupación de 87,2 %), Japón 0,7 % (75,9 %) y Australia cerró con 75,4 %. Estos seis (6) mercados concentran cerca de 29,6 % de los RPK globales y 79,4 % del tráfico doméstico total.
Para 2026, además, se prevé que las tarifas promedio disminuyan en términos reales, manteniendo la tendencia hacia viajes más asequibles, pese a la presión de mayores tarifas de infraestructura, cargas regulatorias y el costo creciente de la transición energética, en un contexto donde 2025 registró el ritmo más lento de creación de nuevas aerolíneas desde 1999.
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