No es frecuente que Glenn Fogel, el ‘inventor’ de Booking, explique sus planes, pero lo ha hecho recientemente con L’Echo Touristique de Francia, a quien concedió una entrevista muy reveladora (Booking gana más pese a perder las tarifas exclusivas).
“Cuando era niño –explica– mi familia recurría a un agente de viajes muy amable que comprendía nuestras preferencias y nuestro presupuesto. Este profesional sabía cómo organizar nuestros viajes y resolver imprevistos. Nosotros [en Booking] queremos recrear y mejorar esa experiencia del agente de viajes mediante la tecnología”, dice.
Y explica las ventajas que proporcionará Booking: “Un agente humano dispone de información limitada, folletos, libros, ideas e historial de viajes anteriores. Con la tecnología y las bases de datos, nosotros tenemos acceso a mucha más información para formular recomendaciones mucho mejores. Esto mejora enormemente la personalización. Este es nuestro concepto de viaje conectado: antes, durante y después del viaje”. O sea que Booking ya no piensa sólo en vender hoteles, su negocio histórico.
“Gracias a la tecnología podemos anticiparnos a los problemas antes de que surjan y ofrecer soluciones. Estoy en Ámsterdam; en esta ciudad, muchos turistas desean hacer un crucero por los canales y visitar el Rijksmuseum. Si vemos que va a llover el día previsto para el crucero y que hará sol el día de la visita al museo, podemos sugerirle al cliente que cambien el programa para optimizar su experiencia. De eso se trata ser un verdadero agente de viajes”, añade con un ejemplo explícito.
Fogel cree que Booking, como intermediario, no desaparecerá. “Muchos predijeron La desaparición de Booking. Sin embargo, hemos evolucionado utilizando la tecnología para mejorar nuestras soluciones para los hoteles y para los viajeros. Como resultado, hoy estamos teniendo un fuerte crecimiento en Europa, Asia y América”. Para 2026, Fogel estima que la OTA aumentará el número de pernoctaciones entre el 5 y el 7 por ciento, lo cual, siendo ya la líder mundial, es relevante.
