Durante la Asamblea General Anual de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), el director general del organismo, Willie Walsh, rechazó las opiniones que sugieren un estancamiento en el modelo de las aerolíneas de bajo costo.
Sobre si el modelo low-cost había alcanzado su tope, Walsh fue directo: «No, no estoy de acuerdo». El directivo atribuyó esta percepción casi exclusivamente a la visión de líderes de la industria en Norteamérica. Predominantemente, algunos CEO de Estados Unidos han expresado eso, en particular personas como Scott Kirby de United. Pero sus opiniones solo son relevantes para el mercado doméstico de Estados Unidos».
Explicó que las particularidades del mercado estadounidense no reflejan la realidad global de la aviación. «Estados Unidos es un caso específico por el grado de consolidación que ha ocurrido allí y por la fuerza de las aerolíneas tradicionales, ya que pueden decidir asumir pérdidas financieras para asegurarse de no permitir que las aerolíneas de bajo costo se desarrollen en su mercado», detalló.
Para contrastar el escenario estadounidense, el director general de IATA expuso las cifras de dos operadoras internacionales. «Si miras a Ryanair, por ejemplo, tiene 650 aviones, cero deuda, es una de las pocas, si no probablemente la única aerolínea en el mundo sin deuda, con un muy buen desempeño en rentabilidad y un número creciente de pasajeros. IndiGo tiene 440 aviones», apuntó.
Walsh agregó que, en términos de capitalización de mercado, Ryanair es la tercera a nivel mundial e IndiGo ocupa la cuarta posición. Precisamente, Walsh irá a ocupar el puesto de CEO de esta última a partir de agosto.
«La idea de que el modelo de bajo costo está muerto o en problemas es un disparate. El modelo de bajo costo está vivo y goza de buena salud, tendrá éxito y será parte de esta industria para siempre», sentenció, según Aviaciononline.
La composición interna de IATA refleja la dinámica. Aunque históricamente la asociación representaba a las aerolíneas tradicionales, la participación del sector de bajo costo —como el reciente ingreso de la latinoamericana JetSmart— está en aumento.
«El segmento de nuevos miembros de IATA que crece más rápido es el de bajo costo», precisó Walsh. «Ahora tenemos 377 miembros y creo que 61 de ellos son de bajo costo. Hay otros a los que yo calificaría como de bajo costo, que técnicamente no llevan esa etiqueta. Así que el bajo costo es definitivamente una característica de la industria», concluyó el ejecutivo.
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