Comac ha iniciado las pruebas de rodaje de la nueva variante C919-600, una versión más ligera del birreactor diseñada para operar en aeropuertos de gran altitud, como los situados en el Tíbet. Estos ensayos preceden a los vuelos de certificación que determinarán su entrada en servicio (El C919 chino avanza para competir con Airbus y Boeing).
Según Aviacionline, la principal novedad del modelo está en su fuselaje, que ha sido acortado en unas seis filas de asientos. Gracias a esta modificación, la capacidad máxima se reduce de 190 a 160 pasajeros, una medida que rebaja el peso del avión y le permite despegar con menos restricciones de carga en zonas donde la altitud penaliza de forma significativa el rendimiento.
Concretamente, el C919-600 ha sido concebido para operar en instalaciones como el aeropuerto de Daocheng, situado a 4.411 metros sobre el nivel del mar. En este tipo de aeropuertos, la menor densidad del aire y la reducción de oxígeno dificultan el funcionamiento de los motores y obligan a limitar el peso con el que despegan las aeronaves (China: el nuevo avión con el que busca desafiar a Airbus).
Con esta variante, el fabricante busca hacerse un hueco en un segmento que hasta ahora ha estado dominado por los Airbus A319ceo y A319neo adaptados. Mientras estos aviones suelen transportar alrededor de 140 pasajeros en rutas de gran altitud, el nuevo C919-600 aspira a ofrecer una mayor capacidad utilizando, además, los motores CFM LEAP.
El programa de certificación continuará durante los próximos meses y, por el momento, Comac no ha hecho públicas las prestaciones definitivas de esta versión. La previsión es que Tibet Airlines se convierta en el primer operador una vez reciba la autorización para volar, sustituyendo de forma progresiva su actual flota de A319ceo.
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