La isla Catalina está siendo remodelada. El paseo en barco desde La Romana siempre ha terminado igual: una extensión de arena blanca, aguas turquesas poco profundas y una costa protegida que da la sensación de estar alejada del continente.
Pero ahora, esa experiencia está a punto de cambiar radicalmente, ya que una nueva alianza entre CTL Maritime, parte del Grupo MSC, y Casa de Campo Resort & Villas, una filial de Central Romana Corporation, se propone reinventar la Isla Catalina, la pequeña isla situada frente a la costa sureste de la República Dominicana, con planes para convertirla en uno de los destinos de playa más nuevos de la región.
Ambas compañías han formado una empresa conjunta a largo plazo al 50/50 para operar y remodelar la Isla Catalina, combinando la infraestructura de cruceros con una de las marcas de resorts más consolidadas de la República Dominicana.
Casa de Campo, que opera bajo la Corporación Central Romana, ha gestionado y desarrollado la Isla Catalina durante más de 25 años. El nuevo acuerdo incorpora la experiencia de MSC en cruceros, lo que indica un claro impulso para ampliar el papel de la isla en los itinerarios del Caribe.
La remodelación se centrará en mejoras orientadas a los huéspedes, con un claro énfasis en la comodidad, el acceso y el tiempo que se pasa directamente en la playa. El elemento central del proyecto es un nuevo pabellón de playa al aire libre que funcionará como el principal centro gastronómico de la isla, ofreciendo una combinación de platos internacionales y especialidades dominicanas. Cerca de allí, zonas de estar a la sombra brindarán servicio completo de comidas al aire libre con vistas directas al mar.
El proyecto también incluye un nuevo bar estilo palapa, diseñado como un lugar de encuentro informal para tomar algo durante todo el día. Además de la oferta gastronómica, la isla contará con un centro especializado en deportes acuáticos, que brindará a los visitantes acceso directo al sistema de arrecifes circundante y a las cristalinas aguas costeras. Se prevé que el alquiler de equipos y las actividades guiadas formen parte de la oferta.
Para los viajeros que busquen una playa más privada, la isla ofrecerá una colección de cabañas y tumbonas disponibles para alquilar, ubicadas a lo largo de la costa.
La infraestructura básica también está siendo completamente renovada, con vestuarios, duchas y aseos modernizados para dar cabida a un mayor número de visitantes diarios.
La isla Catalina seguirá recibiendo pasajeros de cruceros, pero con una mezcla de visitantes más diversa que antes con lo que se espera que el destino reciba a pasajeros de MSC Cruceros y Explora Journeys, además de otras compañías de cruceros. Al mismo tiempo, Casa de Campo atraerá a sus propios huéspedes, integrando así la isla de forma más directa a la experiencia general del resort. Ese doble enfoque —cruceros y actividades terrestres— diferencia a la isla Catalina de muchos otros destinos de cruceros privados en el Caribe, que suelen estar limitados a una sola marca.
A pesar de las mejoras previstas, la isla Catalina sigue designada como Monumento Natural según la legislación dominicana, que impone estrictas limitaciones al desarrollo.
Según las empresas, todas las obras de construcción y mejoras cumplirán con las normativas medioambientales diseñadas para minimizar el impacto en los ecosistemas de la isla, incluidos sus arrecifes de coral y las zonas marinas circundantes.
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