Si vives en el Caribe, Tal vez subas y bajes colinas con frecuencia. Aunque muchos de quienes visitan la región solo piensan en las playas, el paisaje del interior suele ser escarpado, con muchas espectaculares montañas y cordilleras que se pueden disfrutar y explorar. Para mayor emoción, ¡hasta hay algunos volcanes!
El tema del Día Internacional de las Montañas 2021, que se celebra el 11 de diciembre, es el «Turismo de Montaña Sostenible», y la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) señala que el turismo de montaña representa entre el 15 y el 20 % del turismo mundial:
La FAO tuiteó:
El turismo sostenible puede ayudar a preservar el patrimonio cultural de los pueblos y destinos de montaña.
Más información sobre el tema del Día Internacional de las Montañas de este año: ¡Turismo sostenible en las montañas!
El Fondo de Conservación y Desarrollo de Jamaica, organización no gubernamental (ONG) que gestiona el sitio del Patrimonio Mundial y el Parque Nacional de las Montañas Azules y John Crow, lo celebrará con actualizaciones en línea sobre varias actividades, como el Turismo Comunitario Maroon, el Conocimiento Indígena y las Áreas Protegidas, proyecto de investigación conjunto con Sudáfrica, y un proyecto de árboles amenazados.
Si estás listo para escalar –o para hacer una caminata– haremos un rápido recorrido por las montañas de la región, empezando por el pico más alto de la región, en una de las islas más grandes, La Española.
Pico Duarte en República Dominicana tiene 3098 metros de altura y lleva el nombre de Juan Pablo Duarte, uno de los fundadores del país. Durante algún tiempo se llamó Pico Trujillo, en honor al tirano dictador asesinado en 1961. Se tarda dos días en llegar a la cima.
En la vecina Haití, el Pic Makaya es la segunda mayor montaña del país, con 2347 metros. Situado en el importante parque mcional de Makaya, es una cuna de biodiversidad y el último bosque primario de Haití, que ha sufrido una considerable deforestación. También forma parte del Macizo de la Hotte, declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 2016.
Al igual que las Montañas Azules de Jamaica, Pic Makaya y sus alrededores fueron un refugio para los cimarrones y tienen gran valor cultural e histórico.
Una rápida lección de geografía: las montañas de las islas mayores del Caribe (las Antillas Mayores, que comprenden Cuba, Jamaica, La Española y Puerto Rico) son montañas antiguas y «plegadas», es decir, de roca sedimentaria o metamórfica. Son más grandes, más altas y más tranquilas que sus homólogas del este del Caribe.
Granada, por ejemplo: tiene su punto más alto en el monte Santa Catalina, que se eleva a 841 metrosy es de naturaleza volcánica, aunque no ha entrado en erupción recientemente. Al parecer, es una caminata larga y difícil, pero con preciosas cascadas en el camino.
Rocas frente a la isla Ronde: detrás y a la izquierda de estas rocas está Kick-‘em-Jenny, volcán submarino activo. Foto de Jason Pratt en Flickr (CC BY 2.0).
Las Granadinas tienen también una interesante característica montañosa: un volcán submarino conocido como Kick ‘Em Jenny, situado a solo ocho kilómetros (poco menos de cinco millas) al norte de Granada, y que se eleva 1300 metros (4265 pies) desde el fondo del mar. Los barcos, incluido el transbordador que va de Granada a la pequeña isla de Carriacou, evitan esta zona, ya que suele estar agitada. Kick ‘Em Jenny fue noticia en 2015, cuando entró en erupción, pero desde 2017 está inactivo.
Uno de los picos del Caribe que sí se dejó sentir en 2021 fue La Soufrière, volcán activo en la isla de San Vicente. Científicos del Centro de Investigación Sísmica de la Universidad de las Indias Occidentales de Trinidad abandonaron recientemente la isla. El volcán ya se ha calmado desde su violenta erupción en abril de este año.
Santa Lucía también tiene una zona volcánica de La Soufrière con manantiales de azufre, junto con sus icónicos Pitones, que se elevan dramáticamente desde la costa de la isla y son prácticamente un sinónimo del país, que aparece en casi todos los folletos turísticos y postales. Como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, el Gros Piton (798 metros) y el Petit Piton (743 metros) son tapones o agujas volcánicos.
Han pasado años desde que otro volcán, en la pequeña isla de Montserrat, decidió causar problemas. El volcán Soufrière Hills –ahí está de nuevo ese nombre– se despertó en 1995, y su impacto fue dramático: asfixió la capital, Plymouth, que sigue cubierta de ceniza. El pico Chance tiene 915 metros de altura. Estuvo activo durante cinco años, y transformó por completo la vida en la isla.
Hay varias montañas en el este del Caribe que pueden entrar en erupción. El monte Pelée (1394 metros o 4573 pies) en Martinica se convirtió en la erupción volcánica más mortífear del siglo XX en 1902, y sepultó por completo la ciudad de Saint Pierre, y en 2o021 estuvo un poco más inquieto de lo habitual.
Morne Diablotins, Dominica. Foto de Alexandra Stevenson en Flickr (CC BY-ND 2.0).
Morne Diablotins (1430 metros o 4691 pies) en Dominica –sla conocida por su turismo de naturaleza– y Nevis Peak (985 metros o 3231 pies) en San Cristóbal y Nieves, son ambos los puntos más altos de esas islas; también son volcanes que por ahora están inactivos.
Ruta Gilpin Trace Rainforest en la Reserva Forestal de Tobago Main Ridge. Foto de Aivar Ruukel en Flickr (CC BY-SA 2.0).
Un poco más al sur, la pintoresca isla de Tobago es otra zona privilegiada para el ecoturismo. La Reserva Forestal de Tobago Main Ridge, como se conoce oficialmente, se creó en 1776 y es una Reserva de la Biosfera de la UNESCO.
Las islas del Caribe neerlandés no tienen montañas espectaculares y en gran parte son planas. Aruba tiene su Hooiberg (Pajar), formación de granito en forma de cono que no puede perderse en la isla, de 165 metros de altura. En Curaçao, es una corta caminata hasta el punto más alto, Mt. Christoffel (372 metros o 1220 pies), situado en un parque nacional. Desde sus cimas, las vistas son encantadoras.
Toma aérea de las cataratas de Kaieteur (Guyana), que forman parte de la cordillera de Pacaraima. Su pico más alto es el monte Roraima, a más de 2800 metros sobre el nivel del mar. Foto de amanderson2 en Flickr (CC BY 2.0).
Sin embargo, el contraste no podría ser mayor que el paisaje que está aún más al sur, en el continente sudamericano. En Guyana, el pico más alto es el monte Roraima, extraordinaria montaña de unos 2800 metros de altura en la frontera con Brasil y Venezuela. Las impresionantes cascadas de Kaieteur caen un total de 251 metros (823 pies) y es una de las cascadas más poderosas del mundo, en términos de volumen.
Con esta vertiginosa nota, nuestro recorrido virtual por las montañas del Caribe llega a su fin, pero la próxima vez que visites la región, recuerda mirar hacia el horizonte: podrías llevarte una grata sorpresa. ¡Feliz Día Internacional de las Montañas!
Con esta vertiginosa nota, nuestro recorrido virtual por las montañas del Caribe llega a su fin, pero la próxima vez que visites la región, recuerda mirar hacia el horizonte: podrías llevarte una grata sorpresa. ¡Feliz Día Internacional de las Montañas!
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