Ensayo del gobierno chavista. Un plan piloto permite que en algunos hoteles los turistas puedan pagar sus cuentas en dólares. Hasta ahora debían cambiar a bolívares. El gobierno necesita fondos urgentes por la crisis económica que lo sofoca.
La sequía de divisas y la fenomenal crisis económica que vive Venezuela hicieron lo impensable: que el dólar, bajo férreo cepo cambiario desde el año 2003, empiece a ser moneda de pago aunque sólo para los escasos turistas extranjeros. La medida ha comenzado a practicarse por ahora en un puñado de hoteles, aunque los expertos estiman que podría extenderse.
El lugar de la prueba piloto nacional es desde junio el lujoso hotel Eurobuilding de Caracas, aunque en la isla de Margarita –la que más visitas recibe en el país petrolero– los grandes hoteles aceleran los trámites para aplicar la norma por iniciativa del gobierno de Nicolás Maduro, asfixiado por el desplome de los precios del crudo.
En sus casi 4 años de gestión Maduro no ha querido unificar o simplificar el sistema cambiario. La sola mención en público del billete verde asociado con el mercado “negro”, que es el que rige las transacciones de los particulares en los medios, llega incluso a una penalización que puede costar la cárcel. Desde luego, ni hablar de un aflojamiento del cepo. Pero la urgencia económica manda. Y ahora el chavismo se ve forzado a analizar alternativas para alterar sus planes. Sin embargo, empezar a cobrar en billetes verdes implica un complejo engranaje para bancos y prestadores turísticos pues, hasta el momento, el Ejecutivo prohíbe en la enorme mayoría de los comercios los pagos en efectivo en dólares.
Hasta ahora, cuando los turistas llegan a Venezuela, no pueden pagar la cuenta del hotel en dólares, sino que deben cambiar a la moneda local. El nuevo plan establece que los turistas “únicamente” pueden pagar en dólares sus hoteles y transportes a través de tarjetas de débito, crédito o transferencias en el exterior. El dinero ingresaría a cuentas en dólares abiertas por los prestadores turísticos en bancos locales y conectadas con el Banco Central. Las empresas sólo están autorizadas a quedarse con el 40% de esos dólares para pagos de servicios e importaciones y están obligadas a vender el resto al Central.
“En Venezuela era fundamental este tipo de transacciones que permitan a los turistas pagar con sus tarjetas de crédito y a los hoteles tener dólares para lo que necesiten importar”, dijo Martín Espinosa, presidente de la cámara hotelera de Margarita. Algunos hoteles del estado Nueva Esparta ya tienen la documentación y han sido autorizados por el gobierno. Otra decena de establecimientos están completando los trámites para empezar a hacer cobros en dólares “a corto plazo”, una vez se solucionen los problemas con las plataformas en los bancos pese a que la ley está vigente desde hace casi medio año.
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