Hace apenas dos años la desesperanza era notoria entre quienes han dedicado cada minuto de su vida al turismo merideño. Entre el cierre del teleférico y el aeropuerto, las lluvias feroces que los aislaban por tierra, y hasta una fiera campaña terrorista sobre una gripe asesina que volaba por calles y montañas, la visita se abstuvo de venir. Jamás padecieron una soledad más extrema. Habitaciones vacías que había que desempolvar y velas prendidas rogando a las tallas de los santos que regresaran los viajeros.
La realidad dio un vuelco. Carnaval y Semana Santa del 2013 trajeron de regreso a los viajeros. Lograron que Gerardo Montilla –el mismo de los parques temáticos– aceptara la presidencia de la Cámara de Turismo. Es un doliente, un trabajador excelso por el turismo merideño, sabe lo que hace falta, tiene todos los contactos y cree en Mérida porque la ama. En una entrevista nos dio puras buenas noticias que nos hemos ocupado de confirmar por diferentes vías para no crear falsas expectativas.
El aeropuerto de la ciudad de Mérida –cerrado desde el doloroso accidente del vuelo de Santa Bárbara– reabrirá operaciones a finales de mayo. Dicen que entre el 20 y el 22. Avior abrió una nueva línea –Avior Regional– con aviones modelo Fukker 50 alemanes, capacidad 50 pasajeros. Los pilotos están en Alemania recibiendo entrenamiento en los simuladores de vuelo. Llevarán viajeros a Mérida, Coro, Valera, San Fernando de Apure, Santa Elena de Uairén, Carúpano, Valencia, Barcelona, Porlamar, San Antonio, Maturín, Curazao y Aruba.
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