Pedro Heilbron, CEO de Copa, en entrevista con Panamá Directo, señaló que están preocupados por los aranceles impuestos por el presidente Donald Trump, por lo que están revisando contratos con proveedores. Se refirió además al crecimiento de la compañía, al éxito de su hub, a la reorganización del espacio aéreo del aeropuerto de Panamá y a los vuelos suspendidos hacia Venezuela.
El año pasado, Copa creció un poco más del 8% en número de asientos que ofrecen; quisieron crecer más, pero no recibieron el número de aeronaves que tenían ordenadas. “Se atrasaron; muchas nos van a llegar este año. El año pasado nos llegaron 6 aeronaves; este año nos deben de llegar 13, todas 737 MAX, todas de Boeing, por lo cual este año vamos a crecer un poco más a finales del año, y el potencial nuestro tiene que ver con cómo conectamos con toda América. Los pasajeros vienen de todo el continente, de países tan grandes como Brasil, de Colombia, Estados Unidos, Argentina, etc., etc.”, dijo Heilbron.
La guerra arancelaria es otro tema que preocupa a Copa. “Es una preocupación, no solo desde el punto de la Boeing; con la Boeing tenemos ciertas garantías contractuales que pensamos nos protegen en el futuro cercano. Nosotros tenemos de proveedores en el mundo especializados en productos aeronáuticos para nuestras aeronaves, incluyendo piezas y componentes de repuestos. Sí es una preocupación que tenemos; inclusive estamos viendo con mucho cuidado, revisando nuestros contratos. Algunos suplidores nos han tocado la puerta, no con algo concreto, con advertencias; estamos manejando ese tema de una forma muy activa, tenemos la esperanza que no impacte mucho, pero todavía hay mucha tela por cortar”.
El CEO manifestó que en otros países quieren imitar el hub de Las Américas. “A Panamá lo ven como un país de éxito y el hub de las Américas igualmente, por eso quiere ser imitado por muchos países. Hoy en día competimos con varios hubs en Colombia, uno en el Caribe, Centroamérica, México, algunos en Brasil y en otras ciudades con hubs que buscan imitar el modelo de Panamá porque ven el éxito de Copa, pero ven también el desarrollo del país. Estar conscientes de eso es el primer paso”, comentó.
Agregó que el aeropuerto debe seguir creciendo y el espacio aéreo debe reordenarse porque “estamos congestionados no solo en tierra, sino en el aire donde hay que organizar los aviones que vienen llegando; y si lo han notado, cuando uno viene, puede ser en un vuelo de Copa o de otra aerolínea de Europa, por ejemplo, los aviones los mandan a pasear a Punta Chame y a veces hasta más lejos, por la congestión de los vuelos llegando, o están carreteando para salir; se puede tomar hasta 30 minutos para despegar. Todo esto tiene solución y se está trabajando; la autoridad de la Aeronáutica Civil está trabajando en el reordenamiento del espacio aéreo. También el mismo aeropuerto tiene trabajos necesarios en la plataforma, en las pistas de aterrizaje, las calles de rodaje. A muy corto plazo va a ser necesario más puertas de abordaje; ya se está trabajando en eso también”, dijo.
Finalmente, Heilbron se refirió a los vuelos de Venezuela, indicando que en algún momento regresarán; mientras tanto, se dedicarán a abrir nuevas rutas. “Sabemos que en algún momento regresarán; estamos abriendo otros destinos. Hace poco anunciamos vuelos a San Diego, California, un mercado interesante, con personas de alto poder adquisitivo que vendrán a nuestro país a hacer turismo y hacer negocios. Entonces abrimos más rutas que tendrán impacto en la industria del turismo de Panamá y seremos la única conexión desde el sur de México hasta lo más al sur del continente con San Diego. También anunciamos Tucumán y Salta; vamos a ser las únicas conexiones de esas ciudades al Caribe, pacto andino y a muchas ciudades de Estados Unidos”.
Como lo informó REPORTUR.co, de acuerdo con las conversaciones reveladas en los registros Varelaleaks, entre el dueño de Copa, Stanley Motta, y el expresidente Juan Carlos Varela, se trataron varios temas, entre ellos, forma que más podía fastidiar al régimen de Nicolás Maduro, con respecto a las deudas de Venezuela a Copa y la cancelación de los vuelos al territorio venezolano. (Dueño de Copa opina sobre fastidiar a Maduro en Venezuela).
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