La ruta Caracas-Houston que por varios años llegó a ser operada por la aerolínea Continental y luego por United dejará de operar esta semana y con la decisión se deja sin conexión a dos ciudades de referencia en el mundo petrolero; paradójicamente la decisión ocurre cuando la aerolínea inaugura vuelos a La Habana (Cuba) y aumenta la frecuencia y destinos hacia ciudades colombianas desde el aeropuerto George Bush en el estado de Texas, aprovechando el desarrollo del sector de hidrocarburos en ese país.
Los representantes de United han sido cautelosos en referirse a las razones de eliminar a Caracas de sus itinerarios, pero según fuentes de la aviación comercial en Estados Unidos las razones son tres: primero, la inseguridad que afronta la tripulación que debe pernoctar en Venezuela por una noche, aspecto que nunca logró ser solventado pese a gestiones que se hicieron desde funcionarios de la gobernación del estado Vargas hasta representantes del Ejecutivo nacional; la segunda, no ha habido respuesta a la deuda que tiene el Gobierno por el reconocimiento de pasajes pagados en bolívares que deben cambiarse a dólares; y la tercera, la brusca caída en las ventas con una ocupación que está entre 20% y 30% de la capacidad del avión.
El equipo gerencial y de ingenieros que labora para dos filiales de Petróleos de Venezuela con sede en Houston como Bariven, encargada de la procura de bienes y servicios para el sector, y de Citgo –la empresa de PDVSA en Estados Unidos- se convierten en los principales afectados de la decisión de United. A eso se suma que varias empresas de ingeniería venezolana resultan perjudicadas debido a que también tienen oficinas en esa ciudad texana.
United ha optado por ofrecer vuelos hacia Panamá con Copa y hacer la conexión con esta aerolínea o con la propia United hacia Houston u otros destinos en Estados Unidos.
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