Quizás no lo ayude a obtener un pasaje gratuito a París en temporada alta, pero muchas aerolíneas han empezado a facilitar a los consumidores el uso de millas de viajero frecuente.
Una encuesta anual halló mayor disponibilidad de boletos de recompensa en los niveles más bajos de "ahorro" en más de la mitad de las 25 aerolíneas encuestadas en todo el mundo.
"Hay un aumento significativo", indicó Jay Sorensen, presidente de la consultora IdeaWorks, que realiza la encuesta anual. "Tradicionalmente las aerolíneas reducen sus asientos de recompensa a medida que se recuperan (financieramente) ya que pueden vender más asientos por efectivo. Pero esto no está sucediendo en esta ocasión".
Delta Air Lines DAL +0.42% hizo uno de los mayores cambios. La aerolínea estadounidense se había ubicado en forma permanente en la parte más baja de durante los cinco años en que se ha elaborado la clasificación.
Los datos muestran que Delta ha empezado a realizar pequeñas mejoras. En la encuesta de este año, Delta tenía dos pasajes disponibles en el nivel de ahorro en 55% de las 280 búsquedas realizadas, un aumento frente al 36% del año pasado. Esto colocó a Delta a la par de American Airlines. Ambas siguen detrás de Alaska, United, JetBlue JBLU +0.18% y Southwest entre las líneas aéreas estadounidenses.
Delta dice que el 1 de enero comenzó a cambiar lentamente las distribuciones de asientos de recompensa, instruyendo a los gerentes de inventario a ser más generosos a la hora de otorgar asientos de nivel de ahorro. Si los vuelos no se están vendiendo como se planeaba, Delta indica que ahora reparte más asientos de recompensa para viajeros frecuentes en lugar de esperar más tiempo para compras de boletos económicos.
"Estamos adoptando una estrategia un poco menos conservadora en la forma en que administramos los vuelos hacia el futuro", afirmó el vicepresidente de Delta, Jeff Robertson, quien agregó que la falta de disponibilidad de asientos de recompensa era la principal queja de los clientes. La aerolínea planea mayores cambios en su programa.
La encuesta, patrocinada por la empresa de tecnología Switchfly Inc., busca en Internet dos asientos con el menor nivel posible de millaje en las rutas más transitadas de cada aerolínea. Revisó fechas de viaje entre junio y octubre de 2014 en 10 rutas de distancia mediana y de menos de 4.000 kilómetros, además de 10 rutas de larga distancia, llegando a un total de 280 consultas para cada aerolínea.
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