Siempre relacionados con viajeros de bajo presupuesto, los hostales cumplieron décadas ofreciendo las más básicas habitaciones de la industria, al menor precio posible. Pero hace unos años surgió el nuevo concepto de "hostal boutique", que hoy prolifera en Europa (y sin ir más lejos, también en ciudades sudamericanas como Buenos Aires y Santiago).
Es decir, como bien describió el Sunday Times de Londres, hostales "que siguen siendo simples, si no no podrían ser baratos (lo que nos gusta), pero que hacen bien las cosas simples, con abundancia de estilo y actitud (lo que también nos gusta)".
El periódico inglés destaca hostales como el Plus Florence (www.plusflorence.com), que además de estar en el centro de Florencia y ser económico -desde 15 euros por persona- tiene piscina, cuartos con pantalla plana y bares con terraza; el ondero Living Lounge de Lisboa (www.livingloungehostel.com), cuyas 23 habitaciones fueron diseñadas cada una por artistas distintos, entre los barrios de Baixa y Chiado, y cuestan desde 18 euros por persona; y el Miss Sophie dePraga (www.miss-sophies.com), construido en un adorable edificio del siglo 19, pero todo con un moderno estilo minimalista. Tarifas desde 1 por persona.
Mencionábamos más arriba a Sudamérica, que tampoco ha estado ajena a este boom. Dos ejemplos, destacados por autores de Lonely Planet: Casa Esmeralda en Palermo Viejo, Buenos Aires (www.casaesmeralda.com.ar), que Danny Palmerlee define como un "cómodo cruce entre una casa de
huéspedes y un hostal: bajo en pretensiones y alto en cordialidad"; y el Happy House, en Santiago (www.happyhousehostel.cl), según Carolyn McCarthy el que "cambió todos los hostales de Santiago, que antes eran muy básicos".
Como la oferta es tan amplia, conviene informarse bien antes de elegir. ¿Un buen sitio? Hostel Bookers (www.hostelbookers.com), uno de los más completos, y cuyos usuarios suelen hacer ránkings con los mejores del mundo. Sebastián Montalva W.. / El Mercurio.com
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